En plena reivindicación de John Fante, en gran medida por la devoción que por él sentía Bukowski, Anagrama edita la última novela que quedaba por publicar en España del escritor americano de procedencia italiana. “Llenos de vida” es una novela corta en la que el protagonista no es el alter ego de Fante, Arturo Bandini, sino un personaje que adopta el nombre del autor y con el que lógicamente comparte algo más que nombre y apellidos.

La ironía de Fante se aplica en esta ocasión hacia los que van atisbando la luz del sueño americano, a los pequeños triunfadores que colaboran en la gestación de una clase media que pronto se aferrará a la tradición y al conservadurismo, para constituir una sociedad que adoptará un nuevo modo de vida y que recelará patológicamente del comunismo entendido como la mayor amenaza a todo lo conseguido. Ese proceso de transformación en la familia típica americana, lo vive en propia persona el protagonista de la novela, que por un lado sufre la metamorfosis de su mujer embarazada que abraza el catolicismo y una vida “como dios manda” y por otro lado se deja arrollar ante la figura de su padre, el inmigrante italiano empeñado en preservar los arraigados valores familiares importados del viejo continente.

El proceso está contado con agilidad, ironía y trazos de humor que hacen el tránsito por la novela agradable y en ocasiones, francamente divertido. El histerismo de una madre tendente al desfallecimiento ante los reencuentros y despedidas, el efectivo victimismo de un padre que juega al chantaje emocional con tal de imponer su vetusto criterio, la demencia en plena gestación de una esposa que quiere revolucionar la convivencia marital, todos esos factores contrastan con la cómica abulia de Fante, que ve como su vida cambia sin que pueda hacer nada más que ejercer un lamento histriónico, a veces ácido e irónico, pero en definitiva resignado ante el determinismo.

Aunque la novela parece narrar un capítulo trivial y en ocasiones adopte la apariencia de una comedia ligera, “Llenos de vida” rezuma ironía, guiños, críticas encerradas en unos días desbocados e hilarantes en la familia Fante. Hay pasajes, como el viaje en tren de Fante y su padre hacia la casa del primero, en los que la comedia alcanza grandes cotas gracias a esa combinación infalible de realismo y sátira que tanto nos recuerda al cine de Berlanga.

“Llenos de vida” se lee en un suspiro y deja un buen sabor de boca por todo lo que ofrece en compensación por la brevedad de la historia. El atisbo de lo poco convencional de la literatura de Fante quizás esté más diluido en esta ocasión, pero desde luego está presente bajo finas capas de ironía y humor, lo que colabora a paladear más gustosamente esta pequeña delicatessen.