Rush siempre han manifestado una constante necesidad de experimentación sobre la base de un alto dominio instrumental. Dotando a sus textos emocionales de una inteligente seña de identidad propia e impregnado a su música de desarrollos complejos y experimentales, Rush han destacado entre el resto por su particular estilo elaborado en el que todo esta medido pero siempre ofreciendo contundencia absoluta. “Feedback”, este EP de versiones que festeja el trigésimo cumpleaños de la banda canadiense, define por si mismo la trayectoria y espíritu del grupo. Además muestra claramente las fuentes de las que bebieron Geddy Lee, Alex Lifeson y Neil Peart para adentrarse en su particular conquista del silencio.

1-“Summertime Blues” de Eddie Cochram en la versión de Blue Cheer Eddie Cochram era un rocker clásico norteamericano no muy conocido en España pero si en el Reino Unido y Estados Unidos donde cosecho importantes éxitos. Cochram era de la generación de Elvis, era mucho más guitarrero y más moderno de lo que había en esa época (finales de los años 50) y por eso no consiguió alcanzar las cotas de popularidad de Presley. Cochram vivió rápido y murió joven, partiendo del rockbilly avanzó líneas de sonido que muchos grupos utilizarían después. Eddie Cochram tenía una vena como más rockera, más garajera y dura que lo que se llevaba esos años. Cochram no cantaba mal pero le daba más importancia a la guitarra. Sobre todo destacó por su particular sonido, el sonido de Cochram era más vanguardista de lo habitual, él hacía rock de garaje contundente mientras Elvis Presley utilizaba las guitarras como simple acompañamiento vocal.

En la España franquista de los años 60 muchos descubrieron “Sumertime Blues” a través de la versión que realizaron Blue Cheer, la misma que Rush toman como punto de partida para mostrar su prisma en “Feddback”. Blue Cheer musicalmente no tenían mucho que ver con Cochram, tan solo coincidían en que todos eran americanos. Blue Cheer eran unos tíos que llevaban el pelo más largo que nadie a finales de los 60. En aquellos años en los Estados Unidos había solo dos bandas muy salvajes: Blue Cheer y MC 5. Sin duda ambas formaciones, practicando estilos muy diferentes entre si, fueron el antecedente para muchos grupos de rock duro que llegarían después. Blue Cheer practicaban un estilo más elaborado que MC 5, estaba todo más medido pero siempre ofreciendo contundencia absoluta. En aquella época la versión de Blue Cheer de “Summertime Blues” resultó un cañonazo. También The Who realizaron una demoledora versión de este tema. Blue Cheer cogieron un absoluto clásico del rock and roll y le imprimieron contundencia y rapidez. Las canciones de Cochram pegaban con la actitud y el estilo de las bandas mencionadas al haber sido un rockero más eléctrico que sus coetáneos. La versión de Blue Cheer era más rápida que la que han grabado Rush en “Feedback”, la voz del cantante de Blue Cheer estaba más rota que la voz de Geddy Lee que es más aguda, resultando más dura la interpretación de los norteamericanos que la que han realizado los canadienses. Rush han suavizado el tiempo de la composición y Lee imprime su peculiar timbre vocal, cercano por momentos al de la versión interpretada por Roger Daltrey, mientras la guitarra de Alex Lifeson realiza un trabajo brillante. “Summertime Blues” es un himno atemporal que define a una generación entera, difícilmente este trío canadiense, que realizaba sus primeros ensayos a mediados de 1969, pudo abstraerse de su atractiva seducción.

2-“Heart full of soul” de The Yardbirds El blues tradicional partía de la guitarra acústica y del uso de la voz a pelo. The Yardbirds exploraron la posibilidad de electrificar esos sentimientos. Hasta ese momento nadie había utilizado así la guitarra eléctrica. La guitarra eléctrica ya estaba inventada pero no era un instrumento que se había desarrollado ya que se utilizaba como la guitarra acústica pero rasgada más fuerte cuando debía cobrar primer plano. Hasta que no llegaron Hendrix, Eric Clapton, John Mayall, Jeff Beck, y Jimmy Page la guitarra eléctrica no empezó a evolucionar hacia cotas conocidas en la actualidad. La versión que realizan Rush de “Heart full of soul” tiene un aire más pop que la que Yardbirds firmaron si bien es cierto que debido a los cambios constantes en el seno de la banda británica sus discos eran una amalgama de estilos e influencias y en muchos momentos coquetearon con la dulzura de las voces más cristalinas. Rush recrean ese espíritu amable llevándolo a su terreno en una versión que perfectamente podría haber formado parte de alguno de sus primeros discos en estudio.

3-“For what it´s worth” de Buffalo Springfield Buffalo Springfield era una banda pre-hippie norteamericana que tenia un ojo puesto en el folk tradicional, Neil Young y Stephen Still pasaron por allí. En cierto modo fueron precursores del country-rock, jugaban mucho con las melodías, tenían una fuerte tendencia acústica e instrumentalmente iban más allá de los postulados folks. Las distorsiones y acústicas que han firmado Rush consiguen un delicado salto temporal al situarse en el centro del espíritu con que fue creada tan inmortal melodía.

4-“The seeker” The Who Rush tienden, en este momento quizá con más fuerza que en otros, a ser más fieles al original. Normalmente no conecto con los grupos épicos, pero quizá sean The Who uno de los pocos épicos que por la fuerza desplegada enganchan, entiéndase por punto épico la idea desarrollada en “Quadrophenia”, disco posterior a la salida de este tema. Pete Towsend punteaba muy poquito, su movimiento era circular. La introducción de guitarra de Alex Lifeson en esta versión esta tocada en el estilo de Pete Towsend, utilizando la guitarra más como elemento percusivo que como desarrollo de escalas. En The Who tocó uno de los mejores baterías de todos los tiempos, el desaparecido Keith Moon. Si oyes cualquier disco suyo la batería suena diferente a cualquier otra cosa que hayas oído con anterioridad, la batería de Moon hace sus desarrollos, tiene vida propia, no es instrumento de relleno. Encuentro un nuevo y atractivo paralelismo entre dos talentos innatos; el de Keith Moon, registrado para la posteridad y el de Neil Peart en activo pese a su longevidad. La voz de Geddy Lee en esta versión no trata de emular los registros de Roger Daltrey ya que propone una intensidad más baja a la conocida.

5-“Mr. Soul” de Buffalo Springfield Como la carrera de Rush la historia de Buffalo Springfield se cimenta sobre tres polos; el experimento o progresividad, la comercialidad (en el mejor sentido del termino), y el respeto a la pureza, a las raíces. Rush han capturado la esencia de una canción que refleja el espíritu ecléctico y comprometido de su autor, Neil Young.

6-“Seven and seven is” de Love Con esa extraña idea que tienen algunos músicos americanos de lo que son las guitarras españolas (esto es, acaban haciéndolas sonar como si fueran una panda de mexicanos corriendo enajenados por la frontera) Love arrasaron en corazones de medio mundo con “Seven and seven is”. Fundiéndose con toques psicodélicos la propuesta folkie de Love, comandada por Arthur Lee, mostraba lindos juegos en las armonías de las voces. El espíritu de esa fusión ha sido plasmado y elevado a su potencia en la preciosa versión que Rush realizan con esos cambios de escenario tan habituales en la discografía de los canadienses. El solo de guitarra de Alex Lifeson, mientras Neil Peart percusiona con talento y sin descanso, evoca espíritus de libertad creativa.

7-“Shapes of things” de The Yardbirds The Yardbirds tienen mucha relación directa con los inicios del hard rock ya que Jimmy Page fue guitarrista suyo. Como otras bandas del momento eran una formación en la que constantemente entraban y salían músicos lo que trajo consigo el consiguiente enriquecimiento musical de la banda y por extensión de la escena del momento. También Eric Clapton y Jeff Beck estuvieron un tiempo en sus filas.

The Yardbirds fue un grupo que recogió el ambiente que había a finales de los 60 en Londres por interesarse en buscar la raíz del blues para llevarlo a otro lado a través de la apoteosis de las guitarras eléctricas cobrando protagonismo. Cierto es que según que disco y que época escuches de The Yardbirds puedes tropezarte con momentos más pausados que otros, aunque siempre están las guitarras presentes en primer plano tal y como Alex Lifeson ha plasmado en esta personal revisión de un clásico eternamente versioneado.

8-“Crossroad” de Robert Jhonson en la versión de Cream Robert Jhonson fue un bluesman negro que cantó al dolor durante toda su vida. Músicos de diferentes latitudes y generaciones han encontrado en la credibilidad de Jhonson una fuente de lectura inagotable. The Kinks, Cream, Rolling Stones, The Animals, entre otros muchos, tenían en su génesis una fuerte vocación de blues. Eric Clapton, que ya había tocado con John Mayall, llevó un paso más allá el blues al hacer un tratamiento de ese estilo con unos desarrollos más complejos y experimentales. Cream eran un trío y los dos tíos que tocaban con Clapton eran dos maquinas también. El peso especifico de Ginger Baker (batería) y Jack Bruce (que era el bajista y cantaba la mayoría de las canciones) era importantísimo ya que no eran inferiores técnicamente al guitarrista y manifestaban una constante necesidad de experimentación sobre la base de dominio instrumental.

Cream, como Rush desde su primer disco, eran músicos que no se quedaban instalados en un estilo definido y tenían una necesidad constante de buscar nuevos desarrollos y sonidos más potentes. El concepto de batería de Neil Peart (Rush) y de Ginger Baker (Cream) es similar desde el punto de vista que ambos músicos nunca han sido un mero acompañamiento de base rítmica y constantemente aportan nuevas ventanas en cada composición. Ginger Baker sigue siendo a día de hoy, como Peart, un baterista técnico e inquieto que pulula entre diferentes corrientes con total naturalidad. Como Jimmy Hendrix o Eric Clapton en su etapa en Cream, Alex Lifeson siempre ha aportado una nueva manera de desarrollar la guitarra eléctrica y de buscar el virtuosismo tocando, es decir teniendo feellig pero también dedo (técnica). La versión de Rush de “Crossroad” quizá no tiene tanta alma de blues que las precedentes. Siendo un tanto más mecánica que la de Cream mantiene una tensión entre bajo y guitarra que merece ser recordada. El solo de guitarra de Alex Lifeson emana directamente del tratamiento que Clapton realizó en Cream. Geddy Lee nunca ha sido un bajista de cuatro notas ya que constantemente ha ido aportando luz a las composiciones de Rush. Con una actitud muy jazz, Rush siempre han tenido claro que cada instrumento necesita su espacio para desarrollarse, perderse, y volver al seno de la composición para poder aportar resultados brillantes El bajo es la columna vertebral de todas las músicas, de todos los instrumentos, y Geddy Lee en todos sus trabajos ha evocado perfectamente la complejidad instrumental que atesoraba Jack Bruce en Cream.